Bertani kini semakin mudah dan hasil berlimpah dengan dukungan perkembangan teknologi. Hal yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan kini sudah menjadi bagian dari keseharian. Siapa sangka sekarang kita sudah bisa menanam di tengah gurun pasir dan memanfaatkan air laut untuk menyiram tanaman. Salah satu perusahaan asal Australia telah berhasil membuat sistem pertanian yang terbilang cukup canggih. Sundrop Farms merupakan perusahaan pengembang, pemilik dan operator fasilitas rumah kaca yang dilengkapi teknologi tinggi untuk menanam tanaman menggunakan metode yang mengurangi ketergantungan pada sumber daya alam yang terbatas jika dibandingkan dengan produksi rumah kaca konvensional.
Berlokasi di Australia Selatan, Sundrop Farms memiliki fasilitas rumah kaca seluas 20 hektar. Input utama ke rumah kaca adalah panas, listrik, air, dan nutrisi. Di fasilitas pertama, teknologi ini meliputi tenaga surya terkonsentrasi, penurun kadar garam air (desalinasi termal), dan pembangkit listrik bertenaga uap. Rumah kaca hidroponik yang tidak menggunakan tanah mendorong tanaman yang ditanam berkembang dengan baik. Tanaman dapat tumbuh subur di atas sabut kelapa yang kaya nutrisi. Pengolahan air menghasilkan air segar dari laut atau sumber payau untuk mengairi tanaman. Air digunakan kembali dan limbah. Air laut disalurkan 5,5 kilometer dari Teluk Spencer ke Sundrop Farm. Pabrik desalinasi bertenaga surya menghilangkan garam, menciptakan air segar yang cukup untuk mengairi 180.000 tanaman tomat di dalam rumah kaca.
baca juga : Memanfaatkan sisa bahan makanan sebagai kompos
Tanpa perlu bergantung pada cuaca atau kualitas tanah, metode yang diterapkan oleh Sundrop Farms memberikan manfaat ekonomi dan masyarakat, dan juga baik bagi lingkungan. Temperatur musim panas yang terik dan kondisi kering membuat wilayah ini tidak cocok untuk pertanian konvensional, tetapi rumah kaca dilapisi dengan kardus yang direndam air laut untuk menjaga tanaman cukup dingin agar tetap sehat. Di musim dingin, pemanasan matahari membuat rumah kaca tetap hangat. Tenaga surya pertanian dihasilkan oleh 23.000 cermin yang memantulkan sinar matahari ke arah menara penerima setinggi 127 meter. Pada hari yang cerah, energi hingga 39 megawatt dapat dihasilkan – cukup untuk menyalakan pabrik desalinasi dan memasok kebutuhan listrik rumah kaca.
Iklim dan irigasi di dalam rumah kaca dikendalikan dan dipastikan buah dan sayuran memiliki tingkat nutrisi, cahaya, air, suhu, dan karbon dioksida yang tepat yang dibutuhkan untuk berkembang. Keuntungan besar dari bertani dengan cara ini adalah kontrol yang diberikannya terhadap tingkat nutrisi tanaman. Ini memastikan hasil yang lebih baik dan rasa yang lebih baik juga. Pestisida tidak diperlukan karena air laut membersihkan dan mensterilkan udara. Pengendalian hama dilakukan dengan memanfaatkan serangga karnivora atau musuh alami dari hama. Tomat yang diproduksi oleh rumah kaca sudah mulai dijual di supermarket Australia.